종교·특별이민(EB-4)

종교·특별이민(EB-4)은 취업 기반 이민 중 4순위에 속하는 이민 비자 신청 자격을 뜻합니다.

미국 이민법은 다양한 배경과 자격을 가진 외국인에게 합법적 이민 기회를 제공합니다.

그중 종교·특별이민(EB-4, Employment-Based Fourth Preference)의 경우 종교 종사자와 특별 이민 청소년, 미국 글로벌 미디어청 또는 RFA 자유아시아방송, 라디오 프리 유럽 등 방송계 종사자 등을 위한 이민비자입니다.

특별 이민자 카테고리는 미국 사회의 공익을 증진하거나 인도주의적 필요에 부합하는 특정 집단을 대상으로 하는 고유한 이민 경로입니다.

한국인 중에서는 주로 종교단체에서 봉사하거나 성직자로 활동하는 이들이 종교 종사자 특별이민을 통해 이민을 시도하고 있으며, 미국 내 보호가 필요한 미성년자도 특별 이민 청소년(SIJ)자격을 통해 영주권을 취득할 수 있습니다.

종교·특별이민(EB-4)는 다른 취업 이민 카테고리에 비해 자격 요건 자체가 특정되어 있으며 대기 수요가 적은 만큼 이민 준비가 가능한 한국 종교인 및 보호 청소년에게 매우 유효한 선택지가 될 수 있습니다.

다만 자격 요건, 서류 요건, 심사 기준 등이 정교하게 구성되어 있어 사전에 철저한 준비와 전략적 대응이 요구됩니다.

종교·특별이민(EB-4) 중 종교 종사자, 즉 목사 등 성직자·비성직자는 종교적 직무를 수행하며 미국 내 비영리 종교단체에서 주 35시간 이상 종교활동을 수행하기 위해 신청하는 이민 경로입니다.

신청인은 청원서(I-360) 접수 직전 최소 2년간 해당 교파의 회원이었고 종교 활동을 지속적으로 해온 이력이 있어야 합니다.

다만 2025년 9월 30일 이후부터는 비성직자 종교 종사자의 경우 해당 범주의 신청이 불가능할 수 있으므로 유의해야 합니다.(목사 등은 제외)

종교·특별이민(EB-4)을 통해 이민 자격을 얻은 경우 배우자와 21세 미만의 미혼 자녀 역시 동반 입국이 가능합니다.

종교·특별이민(EB-4) 중 특별 이민 청소년(Special Immigrant Juvenile, SIJ)은 미국에 체류 중이며, 부모에게 학대·유기·방치를 당한 21세 미만의 미혼 외국 청소년에게 주어지는 이민 분류입니다.

SIJ 신청을 위해서는 반드시 주 법원으로부터 다음과 같은 사실이 명시된 유효한 청소년 법원 명령이 있어야 합니다.

• 청소년이 법원의 보호 또는 보호기관의 관할에 있음

• 부모 중 한쪽 이상과 재결합이 불가능함

• 원국으로의 귀국이 청소년의 최선이 아님

이러한 요건은 단순 이민 수단이 아니라, 미국 내 보호를 필요로 하는 청소년에 대한 구제 목적이라는 점에서 인도주의적 특성을 띱니다.

종교·특별이민(EB-4) 카테고리에는 특정 방송사 직원에 이민 자격을 제공하고 있습니다.

한국 국적 방송인 중 미국 글로벌 미디어청(USAGM) 또는 그 수혜기관(RFA 자유아시아방송, 라디오 프리 유럽 등)에 채용되어 뉴스 방송 관련 직군에서 업무를 하는 사람은 스폰서의 청원을 통해 종교·특별이민(EB-4) 제도로 이민을 할 수 있습니다.(기술 지원인 제외)

[방송인 직군]

• 뉴스 방송 기자
• 작가 및 번역가
• 편집자 및 프로듀서
• 아나운서
• 뉴스 방송·분석 등 진행자

종교·특별이민(EB-4)은 I-360 양식을 활용합니다.

I-360 청원서는 섹션별로 체계적이고 일관성 있게 작성되어야 합니다.

고용주 진술과 신청인 경력에 모순이 있다면 사소한 불일치라도 거절 사유가 될 수 있습니다.

종교·특별이민(EB-4)은 미국 사회가 인정하는 종교·복지·청소년 보호의 가치를 구현하는 제도입니다.

한국 신청자 입장에서는 대부분 종교적 소명과 활동에 따라 해당 제도를 이용할 수 있으나, 승인까지 절차가 복잡하고 엄격한 심사가 따릅니다.

• 신청 자격을 충족하는지 사전에 법적 검토

• 종교단체의 법적 지위와 종교성 입증

• 신뢰성과 진정성을 기반으로 한 서류 구성

• I-360 양식의 형식적 요건 및 현장조사 대비

종교·특별이민(EB-4) 절차를 이민변호사와 함께 전략적으로 준비해보시기 바랍니다.